Die Industrialisierung im 19. Jahrhundert war der Aufbruch in eine neue Ära und das Zeitalter zahlreicher technischer Erfindungen.

Einer dieser Meilensteine war der Viertaktmotor von Nicolaus August Otto (1832-1891). Zusammen mit dem Ingenieur Eugen Langen (1833-1895) gründete er 1864 die erste Motorenfabrik der Welt: N.A. Otto & Cie., den Vorläufer der heutigen Deutz AG. Der Grundstein für die Motorisierung der Welt war gelegt. Die Erfolge ließen nicht lange auf sich warten. Im Jahr 1867 präsentierten Otto und Langen auf der Pariser Weltausstellung ihre Version eines Gasmotors und bekamen dafür die Goldmedaille. Zum Teil basierend auf der Idee des Franzosen Ètienne Lenoir, gelang es Otto knapp 10 Jahre später, den Vier-Takt-Verbrennungsmotor zu entwickeln, so wie wir ihn bis heute kennen.

Ottos kongenialer Kompagnon Eugen Langen war ursprünglich Zuckerfabrikant und gründete mit Emil Pfeifer das Unternehmen Pfeifer & Langen. Ferner war er Mitbesitzer der Kölner Waggonfabrik van der Zypen & Charlier. Neben der Produktion von Würfelzucker und der Entwicklung von Motoren beschäftigte das Multitalent stets auch das Projekt einer Schwebebahn. Das dafür eigens entwickelte Hängesystem wurde 1901 in Wuppertal in Betrieb genommen.